夏旅ではソフトクリームが食べたい！美味しい店から豆知識まで　ソフトクリーム特集

その地域ならではの味を、ソフトクリームのなめらかな食感とともに味わえるのが、ご当地ソフト。青森のりんごや鹿児島の安納芋といった甘い特産品を使ったものが中心ですが、なかには驚きの特産品と組み合わせているものも。例えば、石川の金箔を使ったソフトクリームや、岡山のカキフライがトッピングされているソフトクリームなどは、見た目のインパクトも大。旅の思い出に、試してみては。

美味しいだけでなく、映える写真で思い出にも残るフォトジェニックソフト。まるで食品サンプルのようにきれいに盛られたものやカラフルなものなど、その種類はさまざまです。ソフトクリーム専門のショップはもちろん、丸くてカラフルな香川の伝統菓子「おいり」がトッピングされたソフトクリームなど、ご当地ならではのフォトジェニックなソフトクリームもあるので、チェックしてみてくださいね。

夏に行きたいレジャーのひとつ、牧場。新鮮な牛乳を使ったソフトクリームが食べられますよ。牧場では市販の牛乳と違い、「ホモジナイズ」（脂肪の塊を均質化し、浮いて固まらないようにする処理）をしないことが多く、そのために濃厚な味わいになるそう。また、牛の種類や育つ環境によっても味が変わるので、その牧場の味を堪能してみて。乳搾りなど、牧場ならではの体験も欠かせませんよ。

アイスクリームは、柔らかいクリームを急速に冷やして固めて作り、-30度程度で保管します。一方ソフトクリームは、-5～-7度程度で保管。さらに、保管している間も機械の中でかき混ぜているので、アイスクリームに比べて空気を多く含みます。この温度と空気が、ソフトクリームのなめらかな食感を生み出すのだそうですよ。
ソフトクリームといえば、コーンカップが定番。この「コーン」はトウモロコシのことだと思われがちですが、英語にすると「cone」、つまり円錐のことです。コーンカップの原料はトウモロコシでなく、小麦粉やベーキングパウダー。そのサクサクの食感と香ばしい香りで、ソフトクリームの甘さが引き立つように作られています。
ソフトクリームの起源は、紀元前2000年頃の中国だと言われています。当時とても貴重だった牛乳を保存するため、長時間煮てから雪で冷やしたものがソフトクリームの始まりだそう。ソフトクリームが日本に伝わってきたのは1951年。模擬店で売られたのが最初です。それからまもなく、飲食店でも売られるようになりました。