「うちの大福は、大正時代から3時のおやつの定番でした」と、優しい笑顔で話す大角和平さん。創業1912年、今年110年目を迎える老舗『大角玉屋』の三代目で、御年70歳とは思えないほどお元気です。「初代である祖父は、お店を繁盛させようと働きすぎで……若くして亡くなりました。だから、その背中を見て育った父は全然働かなくて（笑）」。修業を終えた大角さんが東京に戻った1974年ごろ、お店の売上は１日わずか数千円だったとか。

お店がある商店街はフジテレビ旧本社ビルのお膝元で「フジテレビ下通り」と呼ばれていました。丁度、大角さんがお店を再興していた頃から、フジテレビも『ドリフ大爆笑』や『オレたちひょうきん族』などヒット番組を次々と生み出します。1980年に曙橋駅が開業すると、商店街は昼も夜もないほどの賑わいに。そんななか大角さんは伝統を大切にしながら、バラエティ豊かな和菓子も開発。大角玉屋は大物タレントが通うほどの人気店に成長します。

現在も新しいアイデアが湧き出し続けている大角さん。「やはりヒット商品を生み出すのは難しいですね。この前はタルトに羊羹を流したものを作りましたが、まったく売れず（笑）。SNS映えも狙わないとですよね」と、時代の流れにも敏感です。「近頃は温暖化の影響か、餅米や小豆の味も変化し続けていますから、仕入れにも手が抜けません」。収穫時期には全国のものを食べ比べて食味を確認しているほど。大角さんの情熱が、和菓子界に再び一大旋風を巻き起こす日は近いかも！？