日本三名園のひとつでもある偕楽園（かいらくえん）は、天保13（1842）年に水戸藩9代藩主・徳川斉昭によって水戸城下郊外に造られました。中国の古典『孟子』の一節「古の人は民と偕（とも）に楽しむ、故に能（よ）く楽しむなり」から偕楽園と名付けられ、園は堀などで囲まれることなく、広く領民に開かれていました。本園エリアの木造2層3階建ての「好文亭（こうぶんてい）」は、斉昭自らが設計し、領内の人を集めて詩歌などを楽しんでいたそう。本園エリアから沢渡川を挟んだ護国神社の南西には、「もみじ谷」が広がります。5種類のモミジと10種類のカエデが11月上旬から色鮮やかに染まり出します。シーズン中は日没から21時までライトアップが実施されているので、幻想的な雰囲気が楽しめます。

江戸時代の大名庭園「栗林荘」を始まりとする栗林公園（りつりんこうえん）は、東京ドーム3.5個分の広さをもつ日本最大級の庭園。初代高松藩主の代から庭造りが着手され100年以上をかけて完成されました。紫雲山（しうんざん）を背景に、園内には6つの池と13の築山を有しています。富士山を見立てて造られた築山「飛来峰（ひらいほう）」は、偃月橋（えんげつきょう）や南湖を望む絶景ポイント。歴代の藩主も楽しんだといわれる南湖周遊和船に乗って、楓岸（ふうがん）の紅や黄色に色づくカエデや、水面から庭園の景色を約30分かけてゆっくりと楽しむのもおすすめです。南湖のほとりに建つ、17世紀後半建造の数寄屋造りの「掬月亭（きくげつてい）」は床が低く造られているので、まるで湖面から庭園を眺めているような雰囲気を味わえます。