――これまで熊本県を旅したことはありますか？

熊本県には過去に一度撮影で訪れたことがあり、その時は南阿蘇村の方に行きました。益城町へは今回が初めてです。

――今回の益城町の旅をするにあたってどんな風景を想像しましたか？

益城町の名前は聞いたことがあったぐらいの知識量でしたので、どんな町で何があるのかな？ と気になっていました。ちょうど阿蘇に行ったばっかりだったこともあって、近しい雰囲気かなと思いつつ、とにかく緑がたくさんあるのが印象的でした。

――益城町には「マシキラリ」など若者向けのスポットも続々と誕生しています。

おしゃれで、食べ物もどれもおいしかったです。最初に「マシキラリ」を目にしたときは、町内に住むのは若者だけではないので、誰がどのようにして若い人向けの施設を作ったのだろうと気になっていました。「復興まちづくりセンターにじいろ」で“創造的復興を目指している”と紹介されていて、なるほど！ と。町全体で新しく創造しながら復興を目指すスタイルだと知って、すごく新しい考え方だなと思いました。地震によって失ったものと同じものを作るのではなく、創造していくというのはけっこう勇気がいると思うんです。自分みたいな年齢からすると、こういったスポットがあると町にすごくタッチしやすい。

――旅としての益城町はいかがでしたか？

旅行者としてはすごく行きやすい街だと感じました。震災の爪痕が残っていて、被災された方たちの悲しみはもちろんあると思いますが、それでも前を向いて、復興をポジティブに捉えている。町全体が明るくて、前向きな雰囲気でとても接しやすかったです。

――葵さんの“旅のスタイル”を教えてください。

旅行が大好きなので、毎年すごい数を旅してきました。最近はコロナ禍で減りましたが、以前は車で温泉地に行って、「今日はもう何もしない」という宿と温泉がメインの旅もあれば、反対に九州など飛行機や新幹線に乗って遠出するときはビジネスホテルに泊まって観光をメインにした旅も。朝から観光スポットを回って、食事は全て外食。寝に帰ってまた翌朝出かける、そんなアクティブな旅もします。車の運転も好きでレンタカーを借りて移動することも。両親も祖母も旅好きなので、子どもの頃は姉妹と祖母の3人で旅行に行ったり、毎年家族旅行に行ったり。母や姉との2人旅もあります。

――旅先ではどんなお土産を買いますか？

お酒が好きなので、ワイナリーや酒蔵に行ってはその土地ならではのお酒を買ったり、市場では海鮮や野菜を買って家族に送ったり。旅の思い出として自分用にコースターなどの小物を買うこともあります。

――旅の必需品は？

旅があまりにも身近すぎて、必需品は特にありません（笑）。計画して旅をすることもあれば、ドライブに出かけてそのまま泊まって帰ってきたりすることもあるくらい。しいていえば身軽さが必需品かもしれませんね。