2018年NHK大河ドラマ「西郷どん」公開記念特集―西郷隆盛　ゆかりの地を巡る旅―

生誕、そして終焉の地
鹿児島

西郷隆盛が生まれ、そして命を落とした地、鹿児島。ゆかりの地が数多く残り、今も地元の誇りとして愛され続けていることが伝わってくる。街を歩き、維新のヒーローの生きざまに思いを馳せたい。

西郷隆盛・従道兄弟の誕生地さいごうたかもりたんじょうち西郷隆盛誕生地

西郷隆盛とその弟、従道の生家の敷地は、楠の大木に囲まれた場所に石碑が建ち、周辺は小さな公園になっている。隆盛は明治維新の立役者として有名だが、弟の従道も幕末から明治維新の激動の時代に活躍した。甲突川の河畔にあり、東郷平八郎や大久保利通に関する石碑も近く、歴史散策の休憩スポットとしてもおすすめだ。

月照と入水した西郷が介抱された家さいごうたかもりそせいのいえ西郷隆盛蘇生の家

尊王攘夷派で京都清水寺の僧侶・月照上人を、幕府の追っ手から守るために薩摩へと逃れた西郷隆盛だったが、薩摩藩は幕府を恐れて月照上人を日向へ追放。1858年11月、追い詰められた2人は錦江湾に身を投じたが救出され、その結果西郷のみが息を吹き返した。その時介抱された家が再現されている。

開墾事業を通して人材を育成した証なんしゅうおうかいこんちいせきひ南洲翁開墾地遺跡碑

873年、開国を拒否する李氏朝鮮に使節を送り、開国を迫ろうという「征韓論」で大久保利通らと意見が対立、鹿児島へ戻ってきた西郷隆盛。その翌々年には、西郷と行動をともにした陸軍教導団の生徒らと「吉野開墾社」を設立。昼は寺山の原野を開墾してカライモなどを植え、夜は学問に励み、一帯約39haを開墾した。

晴耕雨読の日々を送った4年の跡さいごうたけやしきあと西郷武屋敷跡

1873年の政変に敗れて鹿児島に帰郷した西郷隆盛が、1877年に西南戦争が勃発するまでの、悠々自適な4年間を過ごした屋敷跡。1,100坪の御殿造りの屋敷は西南戦争で消失したが、当時隆盛が使った井戸が残っている。現在は公園になっていて、元庄内藩の家老・菅実秀と語り合う銅像が建立されている

最後まで軍の指揮をとった場所さいごうたかもりどうくつ西郷隆盛洞窟

軍だったが、官軍の攻撃を前に解散せざるをえなかった。西郷隆盛の一行は鹿児島に戻り、城山に立てこもった。政府軍の城山包囲網のなか、西郷は桐野利秋、別府晋平、村田新八、池上四朗ら西郷軍の幹部とともに、この洞窟の中で最後の5日間を過ごした。

鹿児島の偉大な英雄を偲ぶ銅像さいごうたかもりどうぞう西郷隆盛銅像

いまなお鹿児島のシンボル的存在である、西郷隆盛を偲ぶ銅像。鹿児島市出身の彫刻家・安藤照によって製作され、1937年に設置された。軍服姿で威風堂々と立つ銅像のすぐ横の「西郷隆盛銅像展望ホールK10カフェ」では、隆盛の曾孫・西郷隆夫氏と、隆盛の義父・岩山八郎太の玄孫・岩松宏氏の話を聞くことができる。