ゆっくり味わいながら楽しもう！おすすめのブランデー3選

ブランデーの基礎知識

はじめに、ブランデーとは一体どのようなお酒なのか、どんな種類があるのかなど、ブランデーの基礎知識を身に着けましょう。

ブランデーとは

ブランデーとは、ブドウ・りんご・洋梨などのフルーツを原料とした果実酒を蒸留し、熟成させたお酒のこと。ウイスキーと混同されることもありますが、ウイスキーの原料はトウモロコシや麦などの穀物で、果物のように糖が含まれないため、製造の段階で「糖化」という工程が必要です。ブランデーとウイスキーでは、香りや味わいもまったく異なります。

また、同じ「ブランデー」であっても、使用する果物や製法などによって違った風味を楽しめるため、好みの味を探すのも楽しいでしょう。

ブランデーの飲み方

ブランデーはアルコール度数が高いお酒です。いろいろな飲み方がありますが、原料の果実の香りを存分に楽しめる「ストレート」で、時間をかけてじっくりと味わうのがもっともスタンダードな飲み方。深い香りが鼻を通り、心地良い気分に浸りながら酔えるでしょう。大きな氷を入れたグラスにブランデーを注ぎ、「オン・ザ・ロック」で味わうのも乙です。はじめはストレートに近い濃さながら、だんだん氷が溶けてブランデーと混ざり合うことで飲みやすい味に変化していきます。お酒の弱い方の場合、水割りや炭酸割り、カクテルなど、より飲みやすい状態にしてから飲むのがおすすめです。

ブランデーの種類

ブランデーは、産地や原料によって呼び方のバリエーションがあります。有名な3種類を紹介しましょう。

■コニャック

コニャックは、フランスのコニャック地方で製造される、高級として知られるブランデー。「ユニ・ブラン」や「コロンバール」といった品種のブドウが原料です。単式の蒸留器で2段階に分けて蒸留されるため、上品で香り高くマイルドな味に仕上がります。コニャックはブランデーの王道ともいえる種類のため、初心者にもおすすめです。「レミー・マルタン」「カミュ」「ヘネシー」などの有名銘柄があります。

■アルマニャック

アルマニャックは、フランスのアルマニャック地方で製造されるブランデー。ワインの名産地であるボルドー地方の南に位置し、環境もボルドーと似ているため、質の良いブランデーが出来るといわれています。コニャックと同様、ユニ・ブランやコロンバールなどのブドウが原料。しかし、コニャックと異なる点としては、蒸留が1回だけのため、ワイルドな強い味わいを感じられることでしょう。お酒に強い方や、どっしりしたブランデーの味を楽しみたい方におすすめです。

■カルヴァドス

フランスのノルマンディー地方やブルターニュ地方で作られる、りんごを原料にしたブランデー「カルヴァドス」。りんごを醸造したワイン「シードル」を蒸留させたものです。りんごの甘く華やかな香りが広がり、深い味わいとまろやかな口当たりを感じられます。なお、りんごを使用していても、他の産地で作られるブランデーは単に「アップルブランデー」と呼ばれ、カルヴァドスとは区別されます。

ランク

ブランデーにランクがあることを知っている方も多いでしょう。熟成年数（コント）によって区別されるので、品質や味を保証するものではありませんが、選ぶときの基準のひとつとして覚えておいて損はありません。きちんとした基準が定められているのはコニャックとアルマニャックのみで、双方の年数の数え方（コントの周期）にはズレがあります。

蒸留したてのブランデーは「コント00」とカウントされ、コニャックでは翌年の4月1日からが「コント0」、その翌年の4月1日からが「コント1」（アルマニャックでは5月1日から）と年を追うごとに増えます。

■【ブランデーのランク】

●スリースター：コニャックはコント2以上（2～4年）、アルマニャックはコント1以上（1～2年）

●V.S.（Very Special）：コニャックはコント2以上（4～7年）、アルマニャックもコント2以上（2～3年）

●V.O.（Very Old）：アルマニャックはコント4以上（4～5年）

●V.S.O.P.（Very Sperior Old Pale）：コニャックはコント4以上（7～10年）、アルマニャックもコント4以上（5～10年）

●ナポレオン：コニャックはコント6以上（12～15年）、アルマニャックはコント5以上（5～12年）

●X.O.（Extra Old）：コニャックはコント10以上（20～25年）、アルマニャックもコント10以上（20～35年）

さらに、X.O.より熟成年数が長くクオリティの高いものは、「Hors d'âge（オールダージュ）」や「Extra」などと呼ばれることもあります。一般的に熟成期間の長いものほど高価ですが、長期熟成によって味わいがまろやかになり飲みやすいとされています。

【厳選】おすすめのブランデー3選

ここから、旅色が厳選したブランデーのおすすめ商品を紹介します。

はじめての人もおすすめブランデーを試してみて

ブランデーにはさまざまな種類があり、いろいろな味わいを楽しめることがわかりました。これからブランデーを飲んでみたい人も、普段からブランデーをたしなんでいる人も、今回おすすめした商品を参考に、自分の舌に合いそうな1本を見つけてみてください。