小湊鉄道とは？

千葉県市原市にある五井駅から上総中野駅を運行するローカル線です。全線18駅ある駅舎のほとんどが約100年前の開業当時のままで、まるで時が止まっているかのような佇まい。うち22の施設が国の登録有形文化財になっています。レトロなフォルムの列車が野山をゆったりと走る姿は、鉄道ファンを魅了し、映画・ドラマのロケ地としても人気です。

100周年の記念ヘッドマークを付けた列車。

1925（大正14）年に建てられた里見駅。

黄色い春を駆けるトロッコ列車

春の訪れと共に運行する房総里山トロッコ列車。

客車は天井がガラス張りで開放感満点。窓の有り無しを選択 可能（写真は窓あり）。

石神の菜の花畑はカメラマンたちに人気のスポット。

3～12月には「房総里山トロッコ列車」が運行します。先頭は環境に対応したクリーンディーゼル技術を使ったレトロな機関車「DB4型」。ポーポッポッとどこか懐かしい汽笛の音と共に、客車を引いていきます。森の中をゴトゴトと 揺れながら進む列車に乗り、里山の風を感じながらのどかな景色を楽しむ時間は、アトラクションと自然のセラピーを一緒に体験しているかのよう。乗車には別途指定券（600円）が必要です。

◆石神の菜の花畑
住所：千葉県市原市石神225
アクセス：小湊鉄道「養老渓谷駅」より徒歩約15分
駐車場：あり（無料）

地球の歴史を感じるチバニアン

チバニアンまでの道のりにも菜の花畑が広がります。

養老川の川床には貝等太古の生きもの化石も見られます。

緑色と黄色の鋲で地層の違いがわかるでしょうか。

養老川沿いには、地磁気が逆転したことがわかる「養老川流域田淵の地磁気逆転地層」があります。時代名には地層の境目が発見された地名や見つけた人の名前が付けられます。この地層も歴史的貴重性が世界に認められ、2020年にはラテン語で「千葉時代」を意味する「チバニアン」という時代名が登録されました。
ビジターセンターでは地域のボランティアガイドが地軸逆転や川原で見られる化石について丁寧に解説してくれます。森や水辺を歩くため、長そで、長ズボン、長靴の着用をおすすめします。

◆チバニアンビジターセンター
住所：千葉県市原市田淵1157番
電話：0436-96-2755
時間：4～9月 9:00～17:00、10～3月 9:00～16:00
定休日：木曜日 ※祝日の場合は前平日、12月29日～1月3日
アクセス：圏央道市原鶴舞インターチェンジより車で約15分、小湊鉄道月崎駅より徒歩約30分
駐車場：あり

お花畑をひとり占め⁉ 世界一広いトイレ

使うにはちょっぴり勇気が必要かも。

水洗トイレ。手洗い場も完備。

全体像。

小さな無人駅に世界的アートがある意外性も魅力。

飯給（いたぶ）駅には、世界的建築家・藤本壮介氏がデザインした世界一広いトイレ 「Toilet in Nature」があります。200平方メートルの敷地にある全面ガラス張りの個室からは、菜の花や桜など季節の草花をアートに見立て眺められ、開放感がありすぎる空間です。周囲は壁で囲われていますが、不安な方はカーテンを閉めることも。個人的には少し落ち着かないかもというのが正直な感想です……。女性用のため、見学・写真撮影時には女性の同行が必要です。

個性豊かな4つのトイレが揃う里山トイレ。

「菜の花色+ 切通しのトイレ」。菜の花色のガラスから差し込む光が菜の花畑に包まれた空間を演出。

小湊鉄道沿線には、市原市によるアートイベントで作られたアート作品が沢山。上総牛久駅にも、藤本氏のアートトイレ作品群・里山トイレがあるのでそちらにも注目です。

◆飯給駅
住所：千葉県市原市飯給941-1
電話：0436-23-9755（市原市役所観光国際交流課）
定休日：無休
アクセス：圏央道市原鶴舞ICから車で約15分、小湊鉄道飯給駅すぐ
駐車場：5台（無料）

里に出会えるカフェ「サトモノ屋」

懐かしく温かみのある空間。

地元産のイチゴとブルーベリーを使ったトースト（580円）。「もくもくラテ」（650円）は名前もかわいい。

「クロモジハーブティー」（550円）は中国茶風茶器で。

周辺に自生するクロモジを加工したアロマオイルやサシェが並びます。

房総里山トロッコ列車の終着点である養老渓谷駅から徒歩1分ほどの場所にある「サトモノ屋」。古民家を改装したカフェ兼セレクトショップで、店名は「里の物（地産品）」と「里の者（地元住民や若手移住者など）」、そして概念として「サトモノ」という言葉が定着するようにという願いを込めてつけられています。サトモノ屋がプロデュースした里の恵みを使ったメニューや商品を通じて、里山カルチャーに触れ合える場所です。周辺で獲れた小麦やハーブ、店主の堀さんが地元生産者や常連客からいただく旬の新鮮野菜を使ったトーストやサンドイッチなど、里で暮らす人々が繋ぐメニューが訪れる人々を迎えます。堀さんは、いただきものからインスピレーションを受けてメニューを考案するのが何よりの楽しみなのだそうです。

◆サトモノ屋
住所：千葉県市原市朝生原848
時間：公式Instagramで発信中

鉄道旅とマイカー旅のいいとこどり!? チョイのりの提案

ローカル線の旅は本数が限られているため計画性が大切。「トロッコ列車にも乗りたいけれどもマイカーで効率的に周りたい、を叶えるには、区間指定で何度でも乗り降り自由な「里山フリーきっぷ」がおすすめです。

暖かな陽気の下、菜の花と地域の温もりを感じる小湊鉄道に乗って、春爛漫を感じませんか？

●里山フリーきっぷ
料金：800円
区間：高崎駅～上総中野駅
発券箇所：里見駅、養老渓谷駅、車掌
※駐車場は里見駅、養老渓谷駅にあり、1日500円