関東各地に点在する「雷電神社」の総本宮が、ここ板倉町にあります。その起源はおよそ1400年前。この地を訪れた聖徳太子が神のお告げを聞き、沼に小さなほこらを建てたことが始まりとされています。矢田さんが参拝後に見入っていたのは、さまざまな重要文化財に指定されている社殿たち。本殿には名匠・石原常八による精巧な彫刻が施されており、一見の価値あり。浦島太郎などのおとぎ話が色鮮やかに表現されています。裏手には水に関わる神様・弁財天や、板倉町の大切な食資源でもあるなまずの銅像も。「なまずさん」を撫でると、地震を除けて自信が湧き出るといわれ、地元でも古くから親しまれています。

1234年に創建され、学問の神様・菅原道真公を祀るのは「髙鳥天満宮」。鳥居をくぐると、その先には社殿を彩る華やかな彫刻の数々が目に飛び込んできます。現在の社殿は江戸後期の建築で、色鮮やかな龍たちが参拝者を静かに見守る姿が印象的。こちらも彫物師・石原常八らによって手がけられたものです。また社殿内の格天井には、百人一首の歌と詠人の絵が99枚もはめ込まれていて、圧巻。江戸時代、娯楽として庶民に広く普及していた百人一首。当時の人々もきっと、ワクワクしながらこの天井を見上げていたことでしょう。

日帰り旅の終わりに立ち寄りたいのが、“歩いて行ける三県境”。「三県境」とは3つの県の県境が1カ所に集まるスポットのこと。全国に40カ所以上ありますが、山や河川の中にあることがほとんどで、徒歩で行けるのはここだけ。この珍しさに来訪者は全国からやってきます。田畑の中に遊歩道が整備され、一歩歩けば栃木県栃木市、さらに進むと埼玉県加須市に。そしてもう一歩踏み出せば群馬県板倉町に戻るという、ちょっとユニークな体験ができます。矢田さんもリズミカルに三県を越境して、記念写真をパシャリ！ 来訪者ノートにもメッセージを書いて、旅の思い出を残していました。