最初に訪れたのは請戸川の土手沿いに続く遊歩道。「請戸川リバーライン」は「ふくしまの遊歩道50選」にも選ばれている観光名所です。請戸川はかつて川に竹や木を使ったすのこを張り巡らせて魚を捕らえるやな場があり、鮭のやな漁が盛んだったことから、まちの漁師に親しまれる場所でした。春には約1.5kmに渡り120本のソメイヨシノが咲き誇り、冬は白鳥が飛来するなど四季折々の魅力があります。今も昔も変わらずそこにあるまちの風景に癒されつつ、散策を楽しみましょう。

続いてやってきたのは大津波の被害を受けた震災遺構。当時大きな被害を受けながらも職員・児童の全員が生き残ったというエピソードにより、“奇跡の学校”として知られています。津波被害の甚大さをまざまざと残す校内の状況や、当時の様子を知ることができる展示は、「悲劇だけで終わらせない」というメッセージを込めているのだそう。震災当時のまま時が止まった校内を巡る時間は、羽田さんにとって自然の脅威と人と人の絆について改めて考えるきっかけになったようです。

宿泊は、まちの自然を存分に感じられるスポットへ。緑豊かな自然に囲まれた小高い丘に建つ施設にはキッチン付きコテージと本館2つの宿泊棟のほか、大浴場、サウナ、レストランや多目的ルームが備えられています。本館の裏手には80種を超える樹木が生い茂る遊歩道も。季節を感じながら深呼吸をすると心も身体もリラックスできます。敷地内にはバーベキューを楽しめる中庭もあり、大人数の旅にもぴったりです。大浴場は日帰り入浴も可能。旅の休憩スポットとして足を運んでみてください。