日本三古湯のひとつ、いわき湯本温泉へ
歴史ロマン漂う「さはこの湯」に立ち寄り

平安時代中期の法制書「延喜式神名帳（えんぎしきじんみょうちょう）」に、道後温泉、有馬温泉と並んで記された、日本の三古泉のひとつであるいわき湯本温泉。毎分5トンの湧出量を誇る天然硫黄温泉です。無色透明で硫黄の香りが漂う温泉は、美肌や解毒効果が期待できることから「美人の湯」という呼び名も。駅の構内や温泉街に無料の足湯もあるので、寒い冬に訪れて、体の芯からポカポカに温まりましょう。温泉街は常磐線湯本駅から歩いて約10分と、アクセスも良好。そのため、全国各地から湯浴みを楽しむ人々が訪れています。開湯の歴史は1300年以上前の奈良時代。丹頂鶴の傷口を湯で洗った2人の旅人は、数日後に訪ねてきた高貴な美女が持っていた巻物のお告げにより温泉を開いたという「鶴の伝説」が伝わっています。公共浴場「さはこの湯」は、情緒ある立派な建物が目を引く立ち寄り湯。一見、何階建てかわからない外観と門の上にある火の見櫓が特徴です。

文／清水由香利（RUNS）