皮はカリッと香ばしく、餡はふっくら、肉汁もたっぷり。キャベツの優しい甘さが広がるうえに、ニンニクやニラも力強く香ります。「以前までの餃子は、県内産以外の食材が混じることもあって、断腸の思いで仕入先を一新しました。質の高い地元の新鮮素材だからこそ、シンプルな調味料だけで美味しく焼き上がるんです」。県内各所をめぐって契約農家中心の安定した仕入れルートを築き、現在の味にまで仕上げたという渡辺さん。お客さんからの意見を参考に肉と野菜の配分にも改良を加えた結果、自然と栄養のバランスも整ったと言います。「後になって調べてみると、PFCバランスも厚生労働省が推奨する理想的な数値になっていました」。三大栄養素であるタンパク質（Protein）、脂質（Fat）、炭水化物（Carbohydrate）が黄金比という屋台骨の餃子。味わい深いうえにヘルシー、さらには3個100円という価格にも驚かされます。

「忙しくも楽しく働いていますよ」と微笑む渡辺さんですが、聞けば聞くほど本当に多忙。餃子の仕込みからはじまり、スーパー関連のバイヤーと交渉をしたり、各支店をめぐり事務作業をしたり。毎月3日に制定した「餃子の日」のイベント準備、餃子マップの作成など、宮崎市ぎょうざ協議会の会長としての役目も山積みです。「暗い話題が多かった昨年『2020年上半期、宮崎市が餃子で日本一』という明るいニュースに、いても立っていられなくなりました。私は経営者ではありませんが、それでもポジティブに、できることを続けてきたんです」。渡辺さんが発起人となり11社からスタートした協議会。正式な発足時には18社となり、現在は35社にまで広がりました。「新しい観光資源としてだけでなく、宮崎の食材をいっぱい使って、より美味しく、生産者の皆さまにも喜んでいただけるように活動の輪を広げていきたいです」。大きな盛り上がりを見せつつある “餃子のまち”宮崎。地域が一丸となることで、これまで以上に多種多様な餃子も誕生しそうです。