阿蘇五岳の姿を一望できる、標高845mの阿蘇外輪山の丘に広がる大小数百個の石群。その中で最も大きい、ピラミッドの形をした巨岩石が「押戸石」と呼ばれています。それを中心に古代において日時計の役割があったとされる「はさみ石」、メソポタミア文明を開いた民族が用いたといわれるシュメール文字が発見された「鏡石」など、人工的に配置された石が点在しています。360度のパノラマ絶景とともに、神秘的な体験ができるかも。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町大字中原
電話／0967-42-1444（南小国町観光協会）
時間／8:00〜17:00（スタッフ在住）
定休日／なし

阿蘇の湧水があり、寒暖の恵まれた土地がそば作りに最適だったことから、そばの産地が点在する南小国町。黒川温泉から車で約5分の「そば処 草太郎庵」は、島根で修業を積んだオーナー自らが阿蘇産の「そば粉」を使って手打ちするこだわりの「お蕎麦」を味わえる蕎麦処。「冷たいそば」用の細麺と「温かいそば」用の太麺との2種類の麺を使い分けて、より良い風味、のど越しを追求しています。夜は1日4組限定、5つの貸切湯処を楽しめる温泉旅館に。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町満願寺5956
電話／0967-44-0108
時間／11:00〜14:30
定休日／金曜（祝日の場合は営業）

黒川温泉から車で約10分、くぬぎ林と美しい渓谷を楽しめる「清流の森」を登ったところにある、平野台高原展望所。天気が良い日には、阿蘇五岳からくじゅう連山までを見渡す大パノラマが広がります。夜には満天の星空が見られる撮影スポットとしても人気です。展望台にある東屋風の建物の鐘を鳴らしたカップルは幸せになれるといわれることから、別名「恋人たちの丘」とも呼ばれています。

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住所／熊本県南小国町大字満願寺火焼輪智
電話／0967-42-1171（南小国町役場　まちづくり課）

大分県由布市水分峠と熊本県阿蘇市一の宮町城山を結ぶ「やまなみハイウェイ」の中間地点に建つ、ドライブイン「瀬の本レストハウス」では、2020年10月よりサイクリングやゴーカートといったアクティビティをスタート。阿蘇くじゅう国立公園で、電動ゴーカートでドライブできるコースは、子どもにも大人にも人気です。ゴーカートやマウンテンバイクの充電は、敷地内に設置した太陽光発電を利用しています。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町満願寺5621-7（阿蘇くじゅうサイクルツアー）
電話／090-8666-1006（担当：橋本）
時間／12:30〜15:30（平日） 10:30〜15:30（土日祝）

アクティブに動いた1日が終了し、本日の宿、自然の原風景を感じさせる自然に囲まれた造りの「深山山荘」に到着。都会の喧騒を離れ、澄んだ空気と川のせせらぎを聞きながらの湯浴み、天然のプラネタリウムが体感できる宿として人気です。全ての客室には専用の内風呂または露天風呂が備わって、プライベートな空間を満喫できます。食事は敷地内のレストラン「みやまダイニング畔」で。黒毛和牛や馬刺し、熊本県産の素材をふんだんにつかった料理をゆったりと味わえます。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町満願寺6393
電話／0120-380-154（予約）
時間／11:00〜20:00

黒川温泉の湯めぐり・散策は、温泉街の真ん中にある「風の舎」からスタート。こちらで購入できる入湯手形（1,500円）は、全27カ所の露天風呂から好きな3カ所を選んで入浴できるお得なパスポートとして人気を集めてきました。この機能はそのままに、2022年に37年目を迎えた入湯手形が、同年6月26日（露天風呂の日）にリニューアル。新たに“地域通貨”として、温泉街での飲食やお土産にも使えるようになりました。さっそく新しい入湯手形をゲットして、温泉街の散策に出かけましょう！

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺6594-3
電話／0967-44-0076
時間／9:00〜18:00
定休日／無休

三十軒の宿と里山の風景のすべてを「ひとつの旅館」とする考えから「黒川温泉一旅館」を掲げている温泉街。2000年までは知る人ぞ知る“秘境の温泉”だった黒川温泉が、全国区として評判になったのは、緑豊かな自然に溶け込むような景観を作り上げた地元の人々の努力、露天風呂を３か所めぐれる「入湯手形」のアイディアがヒットしたから。南さんは、今回「いこい旅館」の足湯を体験しました。2012年から始まり2021年に10周年を迎えた、冬季期間に温泉街をライトアップする「黒川温泉湯あかり」も人気です。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺6594-3
電話／0967-44-0076（黒川温泉観光旅館協同組合）

おいしい水にめぐまれた阿蘇では、おいしい豆腐ができます。黒川温泉旅館組合の駐車場の道路向かいにある「とうふ吉祥」のお料理は、筑後川の源流水と九州産の大粒大豆、天然にがりの昔ながらの製法で作られた豆腐を使った料理がメイン。畳の部屋でゆったりと、素朴ながらも滋養味豊かな豆腐料理の数々と、心のこもったおもてなしを堪能できます。デザートには豆乳がブレンドされたソフトクリームが人気です。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺黒川6618
電話／0967-44-0659
時間／10:00〜17:00
定休日／金曜

移動しながらふらりと立ち寄った、地元特産品を取りそろえるショップ「湯音」。小国郷（小国町、南小国町）の特産であるジャージー牛乳を使ったスイーツや、地元生産者の商品を取り扱う専門店です。熊本名物「馬肉」のメンチカツは、揚げたてサクサクであっさりとした味わい。お腹いっぱいでも食べられてしまうと、女性にも好評。温泉街を散策しながらの食べ歩き、お土産購入スポットとして人気です。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺6602
電話／0967-44-0777
営業時間／9:00〜12:30、13:30〜18:00
定休日／なし

黒川温泉から車で約6分、2つの川が合流する地点であり、村娘が身を投げた右側の滝を「女滝」、侍が吸い込まれた左側の滝が「男滝」と言われ、侍と村娘にまつわる悲恋の伝説が残されている「夫婦滝」。今では縁結びの滝として多くの人から親しまれるようになっています。「夫婦滝」に差し込む陽の光で輝く木々は、息をのむほどの美しさ。SNS映えする絶景スポットとしても人気です。午前中の小雨もすっかりあがり、美しい光景を南さんもカメラに収めていました。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺牛津
電話／0967-42-1444（南小国町観光協会）

黒川温泉より車で15分、「きよらかに美しい」環境、物、心を実現し、住みやすいまちづくりを目指そうという想いと、ラテン語で「家・建物」を意味する「casa（カァサ）」をあわせたのが店名の由来。地元の新鮮野菜をはじめ、その野菜で作ったお漬物・乾物、ジャージー牛乳やヨーグルトなどのおみやげコーナー、南小国町特産の食材を使った料理が楽しめるレストラン、観光情報発信を行っている「観光協会」も併設しています。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町赤馬場1789-1
電話／0967-42-1213
時間／9:00〜18:00（12月〜2月は17:00まで）

南小国町には緑に囲まれたほっとひと息つける、雰囲気の良いカフェがいっぱい。明治２年に建てられた蔵を改装して1991年に開店した「林檎の樹」は、リンゴを使ったメニューを日々研究開発している人気カフェ。リンゴは主に国産のふじを使用。シナモンを使わず三温糖だけで作るアップルパイや、リンゴが丸ごと入ったリンゴカレー、天然酵母で作るパンなど、ここでしか体験できない味がずらり。落ち着いた雰囲気の中で今回の旅の余韻に浸ります。

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住所／熊本県阿蘇郡南小国町赤馬場137
電話／0967-42-0785
時間／10:00〜17;00（月、水〜金）10:00〜18:00（土日祝）
定休日／火曜、第１・３月曜（変動あり）