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FO-CAL[フォーカル]
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ラグビー場があり、強豪校も多く、以前からラグビータウンとして注目されてきた熊谷市。2019年にラグビーワールドカップが開催されたことで、ラグビー熱はさらに高まっています。そんなラグビータウンを盛り上げてきた、ふたりのキーマンにお話を伺いました。見えてきたのは垣根を越えて一丸となる、熊谷というまちの姿でした。

文/上野郁美(エフェクト)

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ラグビーを通して、一丸となるまち 熊谷ワンチーム物語
ラグビーワールドカップ成功の裏にあった 垣根を越えた熊谷の結束力

ウスキングベーグル・ラグビーロードキックオフ店 店主 臼杵健さん

2003年に現ラグビーロードにウスキングベーグルをオープン。2018年にはラグビーロードを楽しく歩いてもらうためのアイディア会議に、行政から声をかけられて参加。その後、行政、市民がラグビーワールドカップを盛り上げるために結成されたOne Team KUMAGAYA推進委員会の一員となり、数々のアイディアを具現化。熊谷大会を盛り上げたキーマンのひとり。

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ラグビーを通して、一丸となるまち 熊谷ワンチーム物語

出場国の国歌を歌う熊谷ラグビー合唱団を結成

駅にもほど近いラグビーロード沿いに「ウスキングベーグル」を構える臼杵健さん。ラグビーワールドカップを盛り上げるOne Team KUMAGAYA推進委員会の一員として、ラグビーワールドカップ出場国の国歌を歌って出迎える「熊谷ラグビー合唱団」の結成、駅からラグビー場まで楽しんで歩いてもらうための「ラグビーロードランニングチャレンジ」など数々のアイディアを形にしてきました。しかし元々は一市民である自分が、ラグビーワールドカップのために行動をすることになるとは思っていなかったと言います。

ラグビーロードランニングチャレンジ。参加者が走った距離の合計を地図上でつなぐ企画
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ラグビーを通して、一丸となるまち 熊谷ワンチーム物語

ラグビーワールドカップはスタートこれからもまちを盛り上げる仕掛けを

「盛り上げるのは行政がやることだという意識がありました。でもアイディア会議に参加することになって、立場に関係なくまちが一丸となって取り組まなくてはいけないという思いに変わったんです」。ラグビーワールドカップ終了後もその思いに変わりはなく、今でもラグビーの大会の前に、ラグビー合唱団メンバーでラグビーロードを清掃したりと精力的に活動を続けています。「ラグビーワールドカップはゴールではなく、スタート。これからも常にいろんなことを仕掛けて、熊谷のまちもお店も発展していけるようにしていきたいです」。

[DATA]
住所/熊谷市筑波1-175-3
電話/048-522-7717
営業時間/11:30~15:30
定休日/日曜日・月曜日

店内にはラグビー関連商品がたくさん。熊谷名物「ラグビーボールのみそぱんベーゴー」300円なども
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ラグビーを通して、一丸となるまち 熊谷ワンチーム物語
「1人はみんなのために」ラグビーがつなぐ熊谷の絆

埼玉県立熊谷高等学校 ラグビー部 横田 典之 監督

2018年より熊谷高校のラグビー部監督に就任。前任の深谷高校では、全国大会9回出場、さらに関東大会18年連続出場という偉業を達成し、有名選手も数多く輩出。埼玉県の高校ラグビーの発展を支えてきた第一人者。

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ラグビーを通して、一丸となるまち 熊谷ワンチーム物語

チームのために体を張る ラグビーの魅力

「2019年以降はこれまでラグビーに関わっていなかった人も含めて、まち全体でラグビーに対する関心が強くなったと思いますね」。横田監督はラグビーワールドカップ以降の熊谷市の変化をそう振り返ります。プレイヤーを経て監督と、長くラグビーに携わってきた横田監督が語るラグビーの魅力を「1人の選手が仲間、チームのために痛い思いをしてタックルをするチーム貢献の精神」だと話します。1チーム15人と人数も多いため、コミュニケーション能力も不可欠。「ラグビーを通して子どもたちが成長するのを、何度も見てきました」と横田監督。

横田さんが赴任以来、熊谷高校ラグビー部の人数も20人以上増加しているそう
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ラグビーを通して、一丸となるまち 熊谷ワンチーム物語

まち全体で協力して盛り上げる チーム熊谷の力

そんな横田監督が今、見据えているのは熊谷全体のラグビーの活性化。近隣のラグビー部と合同練習をしたり、監督と交流をしたりと、意欲的に活動しているそうです。「熊谷はうちわ祭の影響が大きいんだと思いますが、ひとつのイベントをまち全体で協力して盛り上げる風土が元々あるんです。今後もそんなチーム熊谷の力をいかしてラグビーを盛り上げていきたいですね」。中学や高校にラグビー部がなくても活動できるようなラグビーチームを作り、何歳になっても通えるような熊谷のコミュニティにしたいと夢を語る横田監督。チーム熊谷のキックオフに胸が高鳴ります。

熊谷うちわ祭。地域のイベントにも参加し、ラグビーを通じて熊谷全体を盛り上げている

1泊2日でいく熊谷パワーチャージの旅

もっと深堀り! 知っておきたい熊谷のいいもの

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